作为佛教大乘教义集大成的《妙法莲华经》,不仅在宋代单刻佛典中版本最多,而且附刻插画绘镌也尤其精彩;本文着重针对南宋淳澈年间《小字妙法莲华经》刻本插画中一段情节,所谓反映佛、道斗争衍生的“李出于释宫”的内容进行辨识。
一、法华信仰与法华艺术的兴起
《妙法莲华经》简称《妙法华经》、《法华经》,重点弘扬会三乘方便、入一乘真实,是一部义理融摄渊深、譬喻动人丰富的大乘佛教经典。其梵文经典约产生于公元前一世纪左右,公元三世纪中叶传入中土,先后六度译出,现存三个译本:西晋太康七年(286年)竺法护译《正法华经》; 后秦弘始八年(406年)译成的鸠摩罗什译《妙法莲华经
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